W dniach 19 i 20 marca 2012 roku w Warszawie odbył się I Kongres Uniwersytetów Trzeciego Wieku, w którym uczestniczyła grupa słuchaczy Mieleckiego  Uniwersytetu Trzeciego Wieku.

Pod hasłem "Innowacyjne uniwersytety trzeciego wieku dla społeczeństwa obywatelskiego i gospodarki" rozpoczął się w poniedziałek Kongres Uniwersytetów Trzeciego Wieku. To główne wydarzenie obchodów Roku Uniwersytetów Trzeciego Wieku (UTW)

- Z satysfakcją mogę stwierdzić, że ta niezwykle wartościowa forma aktywizacji seniorów jest coraz bardziej doceniana i propagowana - powiedziała małżonka prezydenta RP Anna Komorowska otwierając kongres. Dodała, że przede wszystkim cieszy stale wzrastająca liczba uniwersytetów trzeciego wieku oraz dbałość o ich wysoki poziom.

- Trudno odmówić racji powiedzeniu, że młodość to nie tyle wiek metrykalny, ile stan umysłu i ducha. Osoby aktywne umysłowo i fizycznie szukające nowych wyzwań są pełne energii, optymizmu, radości życia.(...) Właśnie takie nastawienie poprawia stan zdrowia i sprzyja długowieczności, pozwala radzić sobie w chwilach trudnych, adaptować się do zmian, sprawnie wykorzystywać wiedzę i umiejętności - podkreśliła Komorowska.

Wyraziła też przekonanie, że dzięki Uniwersytetom Trzeciego Wieku coraz liczniejsi seniorzy pozostaną aktywnymi uczestnikami we wszystkich sferach życia.

- Kiedy przed laty przymierzaliśmy się w Polsce do powoływania pierwszych Uniwersytetów Trzeciego Wieku przeróżni malkontenci mówili, że ta idea się w Polsce nie przyjmie, że nie starczy seniorom determinacji w zdobywaniu wiedzy. Dziś już nikt takich wątpliwości nie ma - mówiła podczas otwarcia kongresu wicemarszałek Senatu˙Maria Pańczyk-Pozdziej (PO). Dodała, że prawie 80 proc. słuchaczy to osoby z wyższym wykształceniem.

Wolontariusz, nauczyciel, aktywista
Wspierają wychowanków domu dziecka. Organizują zajęcia dla przedszkolaków. Promują wolontariat. Rejestrują wspomnienia. O tym, że aktywność się opłaca, przekonali się nie tylko w codziennym życiu, ale także w czasie Kongresu Uniwersytetów Trzeciego Wieku w Warszawie. Tam najaktywniejsi spośród uczestników konkursu otrzymali dyplomy i statuetki.

Przesłanie do uczestników Kongresu za pomocą sieci internetowej przesłał b. przewodniczący parlamentu UE Jerzy Buzek. - Człowiek uczy się zawsze. Przez całe swoje życie. To prawda tak oczywista, że aż przysłowiowa - mówił. - Najpełniej się człowiek uczy, gdy czuje apetyt na wiedzę. To właśnie ta chęć nauki świadczy o wyjątkowości słuchaczy Uniwersytetów Trzeciego Wieku, o waszej wyjątkowości - zaznaczył.

W Kongresie zorganizowanym w Pałacu Kultury i Nauki w Warszawie bierze udział blisko trzy tysiące osób związanych z ruchem UTW. Wśród zaproszonych gości honorowych są m.in. małżonka prezydenta RP Anna Komorowska, premier Donald Tusk, wicemarszałek Senatu Maria Pańczyk-Pozdziej, przewodnicząca komisji rozwoju regionalnego Parlamentu Europejskiego Danuta Huebner, prezes Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności Jerzy Koźmiński, minister zdrowia Bartosz Arłukowicz.

Wśród prelegentów będą m.in. minister pracy i polityki społecznej Władysław Kosiniak-Kamysz, rzecznik praw obywatelskich prof. Irena Lipowicz oraz prezes Polskiego Towarzystwa Gerontologicznego prof. Piotr Błędowski. Podczas kongresu wręczone zostaną nagrody w konkursie "Seniorzy w Akcji. Uniwersytety Trzeciego Wieku dla społeczności".

W drugim dniu kongresu zaplanowano warsztaty i spotkania robocze

Drugi dzień Kongresu UTW w Galerii Porczyńskich w Warszawie, 20.03.2012

Rok 2012 ustanowiony został przez Senat Rokiem Uniwersytetów Trzeciego Wieku, a przez Radę UE - Europejskim Roku Aktywności Osób Starszych i Solidarności Międzypokoleniowej. Celem obchodów Roku UTW jest podkreślenie roli UTW w aktywizacji osób starszych oraz zwrócenie uwagi na nasilające się problemy społeczne związane ze starzeniem się społeczeństwa. Honorowy Patronat nad obchodami Roku UTW objęła pierwsza dama Anna Komorowska.

Drugi dzień Kongresu UTW w Galerii Porczyńskich w Warszawie, 20.03.2012

Organizatorami Roku Uniwersytetów Trzeciego Wieku są: Ogólnopolskie Porozumienie Uniwersytetów Trzeciego Wieku, Ogólnopolska Federacja Stowarzyszeń Uniwersytetów Trzeciego Wieku oraz Fundacja Dla Uniwersytetu Jagiellońskiego. Dążą oni do podniesienia rangi kształcenia osób starszych i objęcia go systemowym wsparciem ze strony państwa.

Obecnie w Polsce działa 385 uniwersytetów trzeciego wieku, skupiają one ponad 100 tys. słuchaczy. Działają one w różnych ramach organizacyjnych, w większości pod auspicjami uczelni wyższych. Oferują różnego rodzaju zajęcia: wykłady, zajęcia artystyczne lub sportowe.

Pierwszy Uniwersytet Trzeciego Wieku powstał w 1973 roku przy uniwersytecie w Tuluzie we Francji. Dwa lata później podobną placówkę otwarto w Warszawie. Jej założycielką była wybitna działaczka niepodległościowa z czasów II wojny, lekarz medycyny Halina Szwarc.

Zdaniem prezesa Polskiego Towarzystwa Gerontologicznego prof. Piotra Błędowskiego, Uniwersytety Trzeciego Wieku spełniają bardzo ważną rolę nie tylko jako miejsce, gdzie osoby starsze mogą zdobywać wiedzę i rozwijać zainteresowania, ale także, jako miejsce, gdzie mogą nawiązywać kontakty z osobami w podobnym wieku. Dlatego - według niego - ważne jest zapewnienie łatwego dostępu do Uniwersytetów Trzeciego Wieku.

Pod hasłem "Innowacyjne uniwersytety trzeciego wieku dla społeczeństwa obywatelskiego i gospodarki" rozpoczął się w poniedziałek Kongres Uniwersytetów Trzeciego Wieku. To główne wydarzenie obchodów Roku Uniwersytetów Trzeciego Wieku (UTW)

Obrady Kongresu UTW w Sali Kongresowej PKiN w Warszawie w dniu 19.03.2012

Tusk: Uniwersytety Trzeciego Wieku - wspaniały ruch
Uniwersytety Trzeciego Wieku to wspaniały ruch; aktywność edukacyjna i zawodowa ludzi starszych nie jest żadną ekstrawagancją - przekonywał premier Donald Tusk.

- Na każdym naszym spotkaniu rozmawialiśmy, co szczególnie budujące, nie tylko o waszych problemach i oczekiwaniach, ale o wiele częściej, dłużej rozmawialiśmy o tym, co będzie czekać Polaków w p

rzyszłości. Nie pierwszy raz w historii Polski, szczególną odpowiedzialnością wykazują się ci, którzy swoje aktywne życie przeżyli, którzy mogliby - z zupełnie zrozumiałych względów - myśleć już tylko o wypoczynku, spokojnej jesieni swojego życia - powiedział szef rządu do uczestników kongresu.

Jak dodał, ze względu na potrzeby demograficzne, na wydłużanie się przeciętnej długości życia w Polsce, prowadzona jest obecnie dyskusja, jak długo człowiek może i powinien pracować. - Powiem szczerze, nie miałbym odwagi zgłosić tej trudnej, twardej propozycji - jaką jest podniesienie wieku emerytalnego - gdyby między innymi nie doświadczenie waszych środowisk, doświadczenie, którym dzieliliście się także ze mną w ostatnich latach na wielu spotkaniach - wyznał premier.

Ocenił, że to doświadczenie pokazuje, iż - jeśli są stworzone warunki, są właściwi ludzie i środki - to aktywność edukacyjna, zawodowa i społeczna ludzi starszych nie jest "żadną ekstrawagancją, kaprysem znudzonego, starszego człowieka".